踩過界 Crossing The Line (by Nick McKenzie) 之一

我印象中這是我第一次在新書發行的第一天晨早就去買, 先睹為快。6月28日Crossing The Line開始上架出售。我趁打球前先去買一本。去的不是書店, 而是百貨公司。先前想在網上click and collect, 但這書不行, 一定要到該店親身購買。我繞了書架兩三圈也找不到, 於是走去Service Desk詢問, 職員要入貨倉找給我, 可見這本書並非像演唱會門票一樣受追捧, 畢竟是一本涉及自揭國家瘡疤, 嚴重打擊國家聲譽的書。作者強調, 這本書想講澳洲的傳媒、社會公義、防衛部隊及歷史怎樣受到既得利益者騎刼。不過, 沒有人會講這種書危害國家安全和引起仇恨政府情緒的。

悉尼人大概還記得悉尼市中心的Lindt Cafe脅持人質事件, 揭發澳洲特種部隊(SAS)在阿富汗干犯戰爭罪行要從2014年Lindt Cafe人質事件說起。Lindt Cafe人質事件為孤狼恐怖份子所為, 擾釀了16小時, 部份人自行逃出, 最後警方採取行動進攻入咖啡廳救人, 一名人質被恐怖份子殺害, 恐怖份子被警察擊斃, 女律師Katrina Dawson被警察流彈殺死。

Lindt Cafe事件跟特種部隊的戰爭罪行怎扯得上關係?

警察在處理Lindt Cafe的行動失誤引起社會上的討論, 不少人質疑為甚麼不出動特種部隊。因此負責特種部隊的少將Sengelman召見一向為軍方提供發展研究的社會學家Dr Samantha Crompvoets,
要她研究怎樣可使特種部隊介入更多打擊本土恐怖活動的方案。這社會學家已為軍方撰寫過不同的報告, 也跟不少軍官士兵會面商談過, 軍士對她很信任。也因此有特種兵對她透露在阿富汗干犯戰爭罪行的傳聞。Dr Crompvoets把收集到的資寫在報告裏交給軍方最高層。這份報告引發了記者偵查戰爭罪行報導的原因之一, 也促使委任Paul Brereton法官負責偵查這些事件。最後引發這宗世紀誹謗訴訟。

Dr Crompvoets也估不到她被軍方委派的工作, 有份揭露惡行, 最終招致自己的公司倒閉破產, 連車輛也斷供被拖走, 為了真相付出很大的代價。現在的反對派領袖Peter Dutton在2021年是執政聯合政府的國防部長, 書中有兩段描述:

Days before, the new federal defence minister, Peter Dutton, had publicly warned his government might no longer hire Crompvoets to conduct research. Dutton was seeking legal advice about whether she had improperly used information she gained as a Defence consultant to publicly expose alleged atrocities. The military should not be 'distracted by things that have happened in the past', he said. 

'I am unapologetic about raising issues that I see as significantly jeopardising the reputation and capability of defence,' Crompvoets had countered in a speech on the eve of the Roberts-Smith trial. 'And for those who wish to silence me and my work I say this--I won't be bullied or intimidated. Cultural change needs to happen.'

(p. 375)

Peter Dutton是我一向厭惡的人, 他的立場也說出不少澳洲當權者的心聲, 家醜不外傳, 尤其是已過去的事。這本書的評論我會繼續寫, 有關這本書今天到此為止。

上面提及在Lindt Cafe槍戰被流彈所殺的Katrina Dawson, 她的哥哥是赫赫有名的資深大律師Sandy Dawson, 代表傳媒一方與Ben Roberts-Smith對簿公堂的。Sandy Dawson SC擅長誹謗官司。在開審在即的時候診斷患上腦癌, 所以要臨時易帥, 換了個完全沒做過誹謗及刑事案的資深大律師Nic Owens SC。Nic Owens專長商業訴訟, 本案雖然是誹謗案, 但所涉案情都屬刑事的。而對家律師團有8個大律師及一眾事務律師, 兩個領頭的資深大律師屬攻擊型的, 擅長盤問, 其中一個是前省長Berejiklian的現任男友Arthur Moses SC。Sandy Dawson接受腦癌手術後也多次到庭打氣, 但他所患的是末期癌症, 在2022年11月逝世, 卒時才50歲, 風華正茂, 英年早逝, 不禁使我想起2011年同樣因腦癌逝世的高院法官Colin Mackintosh, 我在這裏寫過幾首悼念他的詩。