《一百零九個春天》

看畢汪曾祺的《茱萸集》, 接着看的是嚴幼韻 (Juliana Young Koo) 的《一百零九個春天》。今天看完了。What a stark contrast! 雖然這書有半本Archbold的厚度, 但譯文淺白, 字體大, 照片多, 我昨天一面看世界羽毛球錦標賽, 一面也可看這書。

嚴幼韻去年5月逝世, 享年112歲。汪曾祺小說筆下的人物是市井之徒, 我看得份外親切又踏實, 對生活的雜知識看得津津有味。嚴幼韻系出名門, 過着上流社會生活, 金粉世家, 嫁的兩位丈夫都是外交家, 聲名顯赫。第一任丈夫楊光泩, 1938年中國駐菲律賓總領使, 在日軍佔領菲律賓時慘遭殺害, 嚴幼韻一生最艱苦的時候就是那個時候。但她一路都遇到貴人。不論在官場抑或ball 場, 她相交的都是在歷史上赫赫有名的人物。美國重奪馬尼拉後撤僑, 嚴幼韻受到麥克阿瑟將軍的關顧, 被安排住在軍艦上的特等艙, 駛往美國。她出席宋美齡的生日慶典, 只有她和宋美齡兩人坐在一起, 其他從台灣飛到美國的人, 都是站着來照相的。1994年, 張學良結束了50年的軟禁生活, 也飛到美國探訪她。These facts speak for themselves. 她是徹頭徹尾的上流人。這種書, 對窮等人家的標少而言, 不對脾胃。

嚴幼韻第二段婚姻十分觸目, 她嫁給著名外交家顧維鈞, 顧維鈞在外交圈縱橫30多年, 至1956年被選為海牙國際法院的法官, 並於1963年當上副院長。顧維鈞的政治生涯, 始於他1912年從哥倫比亞大學獲頒博士學位後, 回國擔任袁世凱總統的秘書。

在炫富奢華的另一面, 嚴幼韻也是個十分慷慨、富同情心的人。她栽培了不少為她打工的人的子女, 供養他們讀書成才。這本書也充斥着一個一個小故事。

嚴幼韻在一百歲的壽宴上演講, 說出她長壽的秘密: 「樂觀。不要糾結於往事, 多花些時間思考如何創造更美好的未來」。她這番話值得深思, 糾結於往事是一般人擺脫不了的桎梏。醒悟了就應該拂走那些迷幻的想法, 抹掉過去, 向前看。

Ironically, 我下一本準備看的書是石黑一雄(Kazuo Ishiguro)的Never Let Me Go, among other things, a story of memory.